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👉 Fuente: Infobae
Un estudio en población infantil relaciona una mayor presencia de alimentos ultraprocesados en la dieta temprana con un peor rendimiento cognitivo en edad escolar, con diferencias medibles en pruebas de inteligencia, atención y memoria realizadas entre los 6 y 7 años.
Qué ha observado el estudio en la dieta infantil temprana
La investigación analiza los hábitos alimentarios en los dos primeros años de vida y su relación con el desarrollo cognitivo posterior.
Los datos indican que una mayor proporción de calorías procedentes de productos ultraprocesados se asocia con peores resultados en pruebas cognitivas posteriores.
Estos alimentos incluyen productos industriales con alto contenido en azúcares añadidos, grasas refinadas, sal y aditivos, y, lo peor, bajo valor nutricional.
Resultados medidos en pruebas cognitivas a los 6 y 7 años
El estudio utiliza pruebas estandarizadas de inteligencia (escala WISC-IV) aplicadas en edad escolar para evaluar distintas funciones cognitivas.
Los resultados muestran diferencias cuantificables según la dieta en la primera infancia:
- Los niños con mayor consumo de ultraprocesados presentan hasta 4,8 puntos menos de coeficiente intelectual en los casos más extremos.
- En el resto de la muestra, la diferencia media se sitúa en torno a 2 puntos de CI menos.
- El efecto se mantiene tras ajustar variables como nivel socioeconómico, educación materna o entorno familiar.
Las áreas más afectadas son la atención sostenida, la memoria de trabajo y la velocidad de procesamiento.
Esto sugiere que el impacto no se limita a un único dominio cognitivo, sino que afecta a funciones clave del aprendizaje.
Cómo se interpreta este efecto en el desarrollo cerebral
El estudio no establece una relación causal directa, pero sí una asociación consistente con investigaciones previas en neurodesarrollo infantil.
Durante los primeros años de vida, el cerebro atraviesa una fase de alta plasticidad, en la que la alimentación puede influir en procesos como la mielinización, la atención y la consolidación de la memoria.
En este contexto, una dieta de baja calidad nutricional podría afectar indirectamente a estos procesos en etapas críticas del desarrollo.
Una idea que la investigación en nutrición infantil ya había señalado
Otros trabajos científicos en el ámbito de la nutrición infantil han señalado patrones similares. Investigadores de la Universidad Miguel Hernández han alertado de que una parte significativa de la dieta infantil temprana procede de productos ultraprocesados, lo que supone una alerta a considerar sabiendo lo anterior. Esto puede influir en el desarrollo metabólico y neurológico en etapas clave del crecimiento.
Este tipo de estudios refuerzan la idea de que la alimentación en los primeros años no solo impacta en el crecimiento físico, sino también en funciones cognitivas básicas.
Qué implican estos resultados para infancia y educación
Los hallazgos se enmarcan en un debate más amplio sobre salud pública, educación y hábitos alimentarios.
- La primera infancia es una etapa crítica para el desarrollo cerebral.
- La dieta puede influir en funciones cognitivas relacionadas con el aprendizaje escolar.
- Los efectos observados son pequeños pero consistentes a nivel poblacional.
- La escuela y la familia tienen un papel clave en la prevención de hábitos alimentarios poco saludables.
Especialistas en nutrición infantil subrayan la importancia de reducir el consumo habitual de ultraprocesados y priorizar alimentos frescos.
Lectura educativa para familias y entorno escolar
Este tipo de evidencia refuerza la relación entre alimentación y aprendizaje, mostrando que la dieta en los primeros años puede tener efectos medibles en el rendimiento cognitivo posterior.
En el entorno educativo, esto se traduce en la importancia de integrar hábitos alimentarios saludables como parte del desarrollo integral del niño.
Recursos complementarios
- Consumo de alimentos ultraprocesados y desarrollo infantil temprano, Universidad Miguel Hernández.
- Processed and ultra-processed products and their relationship to quality of diet in children, Natural Library of Medicine.
- Alimentación saludable, Organización Mundial de la Salud.
