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👉 Fuente: La diaria
Un informe del Ineed y la Universidad de la República revela que las habilidades cognitivas desarrolladas en la educación inicial influyen en el desempeño en lectura y matemática en primaria con una fuerza comparable a la del contexto socioeconómico, reforzando la importancia de intervenir desde los primeros años.
El aprendizaje escolar no empieza en primero de primaria. Empieza mucho antes. Esa es una de las conclusiones centrales del informe elaborado por el equipo del Inventario de Desarrollo Infantil (INDI), en colaboración con el Instituto Nacional de Evaluación Educativa (Ineed) y la Universidad de la República (Udelar), que analiza el vínculo entre el desarrollo infantil temprano y los logros educativos en la escuela primaria uruguaya.
El objetivo del estudio fue explorar cuánto pesa el desarrollo infantil en los resultados escolares posteriores, comparándolo con otros factores tradicionalmente considerados determinantes, como el contexto socioeconómico.
Una oportunidad inédita de análisis longitudinal
El informe se basa en la integración de dos grandes evaluaciones nacionales. Por un lado, los datos del INDI aplicados entre 2018 y 2020 a niños y niñas de 4 y 5 años en educación inicial pública. Por otro, los resultados de Aristas Primaria 2023, que evalúa lectura y matemática en tercer año de primaria.
De los 7.186 estudiantes evaluados en Aristas, fue posible recuperar información de desarrollo infantil de 5.695, lo que permitió por primera vez seguir la trayectoria de un mismo grupo de niños desde la educación inicial hasta tercer grado.
Esta “ventana de oportunidad”, como la define el propio informe, es especialmente relevante porque hasta ahora no se contaba con datos que conectaran de forma directa el desarrollo temprano con el desempeño escolar posterior a gran escala.
El desarrollo cognitivo, una pieza clave
Los resultados muestran una asociación clara entre el desarrollo infantil temprano y el rendimiento en lectura y matemática en tercer año. Entre todas las dimensiones analizadas, el desarrollo cognitivo es el que presenta la relación más fuerte con los logros académicos posteriores.
Esta dimensión incluye aspectos como:
- Lenguaje.
- Habilidades lógico-matemáticas.
- Funcionamiento ejecutivo.
- Capacidad de descentramiento y autorregulación cognitiva.
El hallazgo más relevante es que el peso explicativo del desarrollo cognitivo infantil es comparable al del contexto socioeconómico del centro educativo, un dato que refuerza la idea de que intervenir temprano puede ayudar a reducir desigualdades educativas.
Diferencias por sexo y trayectorias diversas
El informe también identifica diferencias entre niñas y niños desde la educación inicial. En promedio, las niñas muestran mayores niveles de desarrollo cognitivo, motor y de disposición para el aprendizaje, así como mejores habilidades sociales y menos comportamientos externalizantes.
En tercer año de primaria, estas diferencias se expresan de manera distinta según el área: los varones obtienen mejores resultados en matemática, mientras que las niñas mantienen una ventaja en lectura. El estudio no profundiza en cómo estas trayectorias se diferencian a lo largo del tiempo, pero sí las considera como parte del perfil del alumnado.
Desigualdades persistentes desde edades tempranas
Otro resultado relevante es que los niños con extraedad o con necesidades educativas específicas presentan, en promedio, niveles más bajos de desarrollo en la educación inicial. Esta situación se repite entre quienes provienen de hogares y escuelas de menor nivel socioeconómico y cultural.
El informe advierte, además, que la alta correlación entre contexto socioeconómico y tipo de centro educativo hace que los alumnos de escuelas ubicadas en zonas con mayores dificultades muestren menores niveles de desarrollo, mientras que otros centros concentran los valores más altos. A nivel territorial, los niños que asisten a escuelas del interior del país presentan, en promedio, mayores niveles de desarrollo infantil que quienes asisten a centros en Montevideo.
Límites del estudio y próximos pasos
El propio informe reconoce limitaciones importantes. Entre ellas, la menor cobertura del INDI en nivel 5 debido a la pandemia de covid-19, y la imposibilidad de evaluar adecuadamente a algunos estudiantes con necesidades educativas específicas en Aristas, lo que dejó fuera del análisis académico a un 11% de la muestra.
De cara al futuro, se prevé dar seguimiento a estos hallazgos en la próxima edición de Aristas Primaria en 2026, incorporando variables como las habilidades socioemocionales, y analizar cómo el desarrollo infantil se relaciona con la repetición y los cambios en el régimen de promoción escolar.
Recursos complementarios
- DESARROLLO INFANTIL Y DESEMPEÑO ESCOLAR: UN ANÁLISIS LONGITUDINAL CON DATOS DEL INDI Y ARISTAS, Ineed.
- Early Childhood Development and Education, Healthy People 2030.
- Abecedarian Early Intervention Project, Wikipedia.
