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👉 Fuente: Courier Mail
Nuevos datos oficiales muestran que en Queensland (Australia) las tasas de vacunación infantil han caído a su nivel más bajo desde 2002, con menos niños completamente inmunizados contra enfermedades prevenibles, lo que preocupa a expertos en salud y plantea desafíos para la protección colectiva y el bienestar de la infancia.
Caída histórica de la inmunización infantil
Las cifras más recientes del Registro Australiano de Inmunización revelan que solo alrededor de 90,35 % de los niños de un año en Queensland tienen sus vacunas al día, una cifra que no se veía desde hace más de 20 años y está por debajo del umbral ideal para prevenir la transmisión de enfermedades.
Además, entre los niños de dos años, la cobertura completa es apenas 88,88 %, lo que coloca al estado entre los peores del país en inmunización infantil.
Las vacunas son una de las herramientas más eficaces y seguras para proteger a la infancia contra enfermedades graves como poliomielitis, tuberculosis, sarampión, difteria, tos convulsiva y hepatitis B, muchas de las cuales eran comunes y letales antes de que existiera esta protección sistemática.
¿Por qué importa la cobertura de vacunas?
La salud pública establece que para que una comunidad esté protegida frente a enfermedades contagiosas se necesita una cobertura de vacunación de al menos 95 % en muchas edades clave —algo que ni Queensland ni varias jurisdicciones del país están alcanzando actualmente. Esto se conoce como inmunidad comunitaria o de rebaño: cuando suficientes personas están inmunizadas, la transmisión de la enfermedad se vuelve mucho más difícil, lo que protege incluso a quienes no pueden vacunarse por razones médicas.
Cuando las tasas caen por debajo de ese umbral, enfermedades que estaban controladas pueden reaparecer y propagarse con mayor facilidad, poniendo en riesgo especialmente a bebés, niños pequeños y personas con sistemas inmunitarios vulnerables.
Factores detrás de la caída en las tasas
Varios factores contribuyen a esta tendencia descendente en vacunación:
- Efectos de la pandemia: tras la COVID-19, muchas familias retrasaron o dejaron de completar el calendario de vacunas por cambios en la rutina sanitaria o prioridades diferentes.
- Barreras de acceso: en algunas zonas rurales o poco conectadas, puede haber menos disponibilidad de consultas de vacunación.
- Desinformación y confianza: expertos señalan que el auge de información incorrecta sobre vacunas ha erosionado la confianza de parte de la población en la inmunización, lo que también ha influido en decisiones familiares.
Este conjunto de factores no solo afecta a Queensland: en todo el país hay una tendencia general de disminución de las tasas de vacunación infantil en las últimas temporadas, lo que ha llevado a alertas de salud pública sobre posibles brotes.
Consecuencias para la infancia y la comunidad
Cuando un niño no está completamente vacunado, enfrenta mayor riesgo de sufrir enfermedades prevenibles que pueden provocar complicaciones graves, hospitalización o incluso secuelas a largo plazo. Además:
- La falta de protección colectiva favorece la reintroducción de enfermedades que se consideraban controladas o eliminadas en la región.
- La escuela y la socialización pueden verse afectadas cuando se registran brotes, con ausencias prolongadas o medidas de cuarentena.
- El sistema sanitario se tensiona cuando hay más casos graves de enfermedades evitables.
Esto subraya que proteger la salud infantil no es solo una decisión individual, sino una responsabilidad comunitaria que ayuda a proteger a todos.
Qué pueden hacer las familias
Expertos en salud infantil recomiendan:
- Revisar el calendario de vacunas de tus hijos con su pediatra y seguir el esquema completo recomendado por las autoridades sanitarias.
- Informarse en fuentes confiables para aclarar dudas sobre seguridad y eficacia de las vacunas.
- Aprovechar programas gratuitos o campañas de vacunación que a menudo se organizan en centros de salud y escuelas.
- Mantener el calendario al día para ayudar a restablecer niveles de protección comunitaria.
La inmunización es una piedra angular de la salud pública y el desarrollo infantil saludable, y tasas más altas de vacunación significan entornos más seguros para crecer, aprender y compartir con otros niños.
Recursos complementarios
- Immunization coverage, World Health Organization (WHO).
- Childhood immunisation coverage rates, Australian Government Department of Health.
- Immunisation is important for children, Queensland Government.
