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👉 Fuente: European Respiratory Society
Un estudio clínico reciente indica que la aplicación de gotas nasales con solución salina hipertónica en niños con resfriado común puede reducir la duración de los síntomas en alrededor de dos días comparado con la atención habitual, y también disminuir la probabilidad de que otros miembros de la familia se contagien.
Qué muestra el estudio
Los resultados del ensayo ELVIS-Kids -presentados en el congreso de la European Respiratory Society (ERS) en Viena- se basan en un ensayo clínico aleatorizado con 407 niños de hasta seis años. Cuando los niños desarrollaron síntomas de resfriado, a algunos se les enseñó a los padres a administrar gotas nasales de solución salina hipertónica (aproximadamente 2,6 % de sal) varias veces al día, mientras que otros recibieron el cuidado habitual.
Los hallazgos principales fueron:
- Los niños que recibieron las gotas salinas tuvieron síntomas durante una media de seis días, en comparación con ocho días en los que recibieron cuidados habituales.
- Aquellos que usaron la solución salina necesitaron menos medicamentos durante la enfermedad.
- Además, menos miembros de las familias de niños tratados con salina contrajeron un resfriado (46 % frente a 61 %). Los investigadores explican que la sal puede ayudar a las células del revestimiento nasal a producir más ácido hipocloroso, que ayuda a reducir la replicación viral, acortando así la duración de la infección.
Qué significa para las familias
Aunque los resfriados son comunes —los niños pueden tener hasta 10–12 al año— una solución simple y barata como las gotas salinas puede ayudar a acortar la enfermedad unos días y reducir la transmisión en el hogar.
No es un “tratamiento milagroso”, y no reemplaza otras medidas de cuidado y descanso, pero es una herramienta accesible y de bajo riesgo que puede incorporarse en el cuidado diario de los pequeños cuando están resfriados.
Cómo aplicar solución salina en la nariz de un niño, según WebMD
Las indicaciones que recoge WebMD para la aplicación de solución salina en niños subrayan la importancia de hacerlo de forma suave, ordenada y adaptada a la edad del menor para que resulte eficaz y bien tolerado.
Preparación previa
- Lavarse bien las manos antes de comenzar.
- Colocar al niño acostado boca arriba o sentado con la cabeza ligeramente inclinada hacia atrás, de modo que la solución pueda entrar correctamente en las fosas nasales.
Aplicación de las gotas
- Utilizar un cuentagotas limpio o un envase de gotas nasales de solución salina.
- Aplicar entre 3 y 4 gotas en cada fosa nasal, sin introducir el cuentagotas en la nariz ni ejercer presión.
- Mantener la cabeza del niño inclinada hacia atrás durante unos segundos para que la solución ayude a humedecer y aflojar el moco.
Limpieza posterior
- Si es necesario, aspirar suavemente el moco con una pera o aspirador nasal una vez que la solución haya hecho efecto.
- Limpiar bien el cuentagotas o el aspirador tras cada uso para evitar contaminaciones.
Adaptación según la edad
- En bebés y niños pequeños que no saben sonarse, las gotas nasales permiten aflojar el moco antes de aspirarlo.
- En niños más mayores, puede combinarse la solución salina con el sonado de nariz o con lavados nasales más amplios, siempre supervisados por un adulto.
Consejos prácticos
- Explicar al niño de forma sencilla qué se va a hacer y por qué, para reducir el rechazo.
- Empezar con aplicaciones suaves si el niño no está acostumbrado.
- Repetir el procedimiento con calma, sin forzar, y detenerlo si el niño muestra un malestar importante.
Recursos complementarios
- Study protocol of the Edinburgh and Lothian Virus Intervention Study in Kids: a randomised controlled trial of hypertonic saline nose drops in children with upper respiratory tract infections (ELVIS Kids), PubMed.
- Resfrío común en bebés, Mayo Clinic.
- What to Know About Saline Solution for Children, Web MD.
