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👉 Fuente: Daily Telegraph
Una nueva encuesta realizada en Australia muestra que muchos padres están entrando en deudas para poder afrontar los costes de la “vuelta al cole”, que han aumentado notablemente este año, generando una auténtica crisis familiar de gastos escolares.
El informe de Compare the Market para 2026 señala que los gastos de inicio del curso -como uniformes, dispositivos electrónicos y material escolar- han subido considerablemente, y que muchos progenitores planean pagar estos costes mediante tarjetas de crédito, préstamos personales o servicios de pago aplazado. Esta situación se suma a presiones económicas más amplias, como el aumento de los costes de la vivienda y de los alquileres, afectando directamente al bolsillo de las familias.
¿Qué está costando más y qué porcentaje de familias se ve afectado?
El estudio indica que el gasto promedio en artículos esenciales de “back to school” ha alcanzado cifras altas a nivel nacional: por ejemplo, en Nueva Gales del Sur (NSW) el gasto medio rondaba los 845 dólares australianos por niño, con un promedio nacional cercano a 767 dólares en 2026. Estos costes abarcan uniformes, calzado, dispositivos electrónicos, libros y útiles escolares, que para muchas familias representan una parte significativa de su presupuesto anual.
La presión económica es tal que más de la mitad de los padres entrevistados declaró que utilizará tarjetas de crédito o préstamos para pagar los gastos del cole, con un 38 % planeando usar tarjetas de crédito, un 17 % recurriendo a servicios de pago aplazado y un 3 % considerando préstamos personales, en un contexto donde las tasas de interés encarecen aún más la deuda.
Factores que agravan la crisis familiar
Los expertos señalan varios factores que explican por qué esta crisis de gastos escolares es especialmente intensa:
- Aumento del coste de vida general. El coste de la vivienda, ya sea por hipoteca o alquiler, ha subido de forma significativa en los últimos años. Familias con hipotecas afrontan pagos cada vez mayores, lo que deja menos margen para otros costes familiares.
- Inflación de gastos educativos. Aunque la educación pública en Australia no suele tener precios tan altos como la privada, los gastos “ancilares” (material escolar, dispositivos, uniformes, excursiones, actividades deportivas o culturales) representan gran parte de los costes totales asociados a la escolarización. Investigaciones anteriores han estimado que el coste anual total de escolarizar a un niño hasta terminar la secundaria puede superar los 100 000 dólares si se suman todos estos rubros.
- Estrés en el regreso a clases. Relacionado con estos gastos, encuestas recientes muestran que más de la mitad de los padres australianos considera que la vuelta al cole es una de las etapas más estresantes del año, lo que se debe tanto a la organización logística como al peso económico que supone preparar a los niños para el curso.
Consecuencias para las familias y estrategias de mitigación
Esta situación tiene varias implicaciones para las familias:
- Endeudamiento prolongado. Utilizar tarjetas de crédito o préstamos significa que los gastos escolares pueden tardar años en pagarse por completo, especialmente si se consideran intereses elevados. Por ejemplo, un gasto de 767 dólares con una tasa de interés alta podría tomar casi cinco años en saldarse.
- Reasignación de recursos familiares. Familias ajustan sus presupuestos, reduciendo gastos en ocio o bienestar personal, e incluso posponiendo otras decisiones económicas importantes. En estudios previos, padres confesaban sacrificar vacaciones familiares o renunciar a compras personales para cubrir los gastos escolares.
- Aumento del estrés general. La presión económica y la necesidad de endeudarse para cubrir gastos básicos del colegio contribuyen a elevar los niveles de estrés en padres y madres y pueden afectar el bienestar emocional de toda la familia.
Para mitigar estos efectos, expertos recomiendan comparar precios, planificar con antelación, considerar prendas de segunda mano y explorar apoyos comunitarios o programas que ofrecen material escolar a bajo coste o gratuitamente.
Un reflejo de un problema más amplio
Aunque este informe se centra en Australia, la tendencia al alza de los costes asociados a la educación -más allá de las matrículas- preocupa a muchas familias en distintos países, donde los gastos en uniformes, equipamiento tecnológico y actividades extracurriculares representan un porcentaje creciente del presupuesto familiar total.
Recursos complementarios
- Back to school costs and statistics for 2026, Finder.
- Educación en Australia, Departamento de Educación del Gobierno de Australia.
