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👉 Fuente: El Español
Una columna de opinión reciente destaca que las comidas escolares nutritivas no solo combaten el hambre en la infancia, sino que también pueden mejorar la asistencia, la concentración, los resultados académicos y los hábitos alimentarios saludables, subrayando que la escuela debería consolidarse como un espacio clave para promover dietas equilibradas y bienestar integral.
Por qué las comidas escolares importan más allá de la alimentación
Según datos actuales sobre alimentación escolar en el mundo, alrededor de 466 millones de niños y niñas reciben comidas escolares, pero aún hay un gran porcentaje de estudiantes sin acceso regular a alimentos nutritivos durante la jornada escolar. Estas comidas no solo ayudan a reducir la desnutrición infantil, sino que también favorecen la escolarización, la asistencia y los aprendizajes básicos.
La columna resalta que la brecha educativa y los niveles de inseguridad alimentaria persisten, y que invertir en comidas escolares equilibradas es una vía efectiva para enfrentar estos desafíos.
¿Qué efectos tienen las comidas nutritivas en el desarrollo infantil?
La evidencia internacional señala varios beneficios comprobados de las comidas escolares saludables:
- Mejora de la asistencia y la permanencia en la escuela, al asegurar que los niños no lleguen en ayunas y estén nutridos durante las clases.
- Mejoras en la concentración y el rendimiento académico, ya que la nutrición adecuada está vinculada con la atención y las funciones cognitivas.
- Promoción de hábitos alimentarios saludables en edades tempranas, lo cual es clave para la prevención de enfermedades crónicas en el futuro.
- Beneficios a largo plazo en salud y productividad, con retornos sociales y económicos significativos por cada dólar invertido en comidas bien diseñadas.
El papel educativo de los comedores escolares
La columna insiste en que el comedor escolar no debería verse solo como un lugar para dar de comer, sino como un espacio educativo donde se enseña sobre nutrición, se refuerzan hábitos saludables y se promueve una relación positiva con la alimentación.
Esto incluye integrar la educación alimentaria en el currículo, fomentar el consumo de productos frescos y reducir la presencia de alimentos ultraprocesados en los menús escolares.
Contexto internacional y recomendaciones
Organizaciones internacionales han señalado que aumentar la calidad nutricional de las comidas escolares puede tener efectos positivos en la salud pública y en los resultados educativos:
- La UNESCO aboga por mejorar la calidad de los alimentos servidos en escuelas y por incluir educación alimentaria en los planes de estudio, enfatizando que las comidas escolares pueden impulsar la escolarización y la asistencia.
- El Programa Mundial de Alimentos (WFP) destaca que los programas de comidas escolares apoyan la nutrición, la asistencia y la equidad educativa en numerosos países.
Recursos complementarios
- Education: UNESCO calls for better quality school meals, UNESCO.
- School meals, World Food Programme.
- Nutriendo el futuro: Comidas Escolares, World Vision.
