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👉 Fuente: The Irish News
Irlanda del Norte ha suspendido temporalmente su participación en un ensayo clínico del Reino Unido sobre bloqueadores de la pubertad para menores mientras se resuelve un recurso legal que cuestiona la ética y la seguridad del estudio, generando un debate sobre el consentimiento infantil y los posibles efectos a largo plazo.
Qué es este ensayo y por qué genera controversia
Pathways estaba planeado como un estudio del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido para evaluar el uso de bloqueadores de la pubertad. El objetivo no era otro más que recopilar evidencia sobre su impacto físico, emocional y de salud a largo plazo en jóvenes que experimentan angustia relacionada con la identidad de género.
Se esperaba que el ensayo reclutara a alrededor de 220 participantes de entre 10 y 16 años. Estos serían asignados de manera aleatoria a comenzar el tratamiento inmediatamente o tras un año de retraso, con seguimiento hasta la edad adulta temprana.
Sin embargo, la participación de Irlanda del Norte ha sido suspendida por el ministro de Salud local, Mike Nesbitt. La continuación queda a la espera de la resolución de un recurso en curso que impugna el ensayo ante los tribunales alegando que podría ser inético y potencialmente dañino para los menores.
Críticas y oposición al ensayo
Diversos sectores han expresado objeciones:
- Demandantes legales y activistas. Han cuestionado que los menores no puedan ofrecer un consentimiento plenamente informado para participar en un estudio que implica intervenciones médicas significativas.
- Campañas ciudadanas. Recabaron más de 137 000 firmas en contra del estudio en pocas horas, argumentando que someter a niños a tratamientos experimentales con implicaciones a largo plazo es inaceptable.
- Figuras públicas y parlamentarias de varios partidos. Han pedido que se pause el ensayo en todo el Reino Unido hasta que haya más claridad sobre su ética y seguridad.
Las discusiones también han destacado la necesidad de considerar no solo la ciencia clínica, sino aspectos éticos, la seguridad física y psicológica de los niños, y la forma en que se obtiene y valora el consentimiento de los menores y sus familias.
Contexto legal y sanitario
Este desarrollo se enmarca en un marco más amplio de debate en el Reino Unido sobre el uso de bloqueadores de la pubertad en menores. Desde 2024, las autoridades británicas han limitado el suministro de estos medicamentos fuera de ensayos clínicos precisamente por preocupaciones sobre evidencias científicas insuficientes y posibles riesgos para la salud de los niños.
La suspensión en Irlanda del Norte significa que, por ahora, el ensayo no podrá avanzar en esa región hasta que la revisión judicial emita una decisión, lo que deja en pausa un estudio diseñado para aportar datos que podrían influir en futuras políticas de salud.
¿Qué son los bloqueadores de la pubertad?
Los bloqueadores de la pubertad son medicamentos que interrumpen temporalmente la producción de hormonas relacionadas con la pubertad, como la testosterona y el estrógeno. Históricamente, se han utilizado clínicamente para tratar pubertad precoz y, más recientemente, como parte de la atención a jóvenes con disforia de género.
Su uso en estos contextos ha sido objeto de debate médico y ético porque no hay consenso sólido sobre sus efectos a largo plazo. Además, se han recomendado solamente enmarcados en ensayos controlados y con evaluación rigurosa.
Recursos complementarios
- NI Health Minister statement – suspension of puberty blocker trial, Northern Ireland Assembly.
- CHMS report on proposed changes to puberty blocker availability, GOV.UK.
- NHS-backed puberty blocker trial faces High Court challenge, GB News.
